Natal é conhecida como a cidade-do-sol, destacando-se por suas belas lagoas, praias, comidas típicas e história. A cidade cresceu muito lentamente, vindo a se desenvolver a partir de 1922, sendo os seus primeiros bairros a Ribeira e a Cidade Alta. Os 400 quilômetros de costa de Natal e arredores, emoldurados por dunas, recifes, falésias e piscinas naturais, fazem da capital do Rio Grande do Norte um dos destinos mais procurados do país. Junte-se a tudo isso passeios de bugue, rústicas vilas de pescadores, natureza preservada, noite agitada e sol quase todos os dias do ano. Resumo: férias perfeitas!

Passeios

Baía Formosa

O município de Baía Formosa tem a maior reserva de Mata Atlântica do Estado, ideal para a prática de caminhadas, e praias como Sagi e Baía Formosa (homônima), onde o banho de mar e a pesca são grandes atrações. Baía Formosa conta com diversas opções de pousadas e hotéis, além de simpáticos chalés à beira-mar. Você pode escolher entre saborear uma boa pizza, provar comidas típicas ou pratos mais sofisticados. Baía Formosa tem opções para todos os gostos. Não deixe de conhecer o Farol de Bacopari, o artesanato em crochê e lugares como a Praia de Sagi (via bugue), além dos manguezais e da lagoa de Araraquara.

Esporte e Ecoturismo

As belezas naturais de Natal não se restringem à contemplação. Seus cenários e atrativos são aproveitados também para a prática de esportes. Os aquáticos, sem dúvidas, são os mais procurados, como o surf e o windsurf nas praias urbanas de Ponta Negra e dos Artistas; e o mergulho, nas piscinas naturais. Em terra firme, os passeios de bugue pelas dunas ganham a companhia de emocionantes ralis a bordo de veículos 4x4,motos e caminhões. Já os amantes do trekking encontram trilhas no Parque das Dunas, encravado em uma área de preservação ambiental. E o céu não é o limite na capital potiguar. Passeios de ultraleve em Genipabu permitem observar cada cantinho de um dos cartões-postais mais belos do Nordeste brasileiro.

Forte dos Reis Magos

Em formato de estrela, a fortaleza foi construída pelos colonizadores portugueses em 1598, nas proximidades do encontro do Oceano Atlântico com o Rio Potengi. Em 1633, apesar da localização estratégica, não impediu a invasão dos holandeses. Anos mais tarde, os portugueses conseguiram retomar a cidade e o forte. O monumento ainda preserva os canhões - expostos na parte superior do prédio -, capela com poço de água doce e alojamentos.

Farol da Mãe Luzia (Farol Natal)

Do alto de seus 37 metros de altura, acessíveis por uma escadaria em espiral de 151 degraus, o farol descortina uma das mais belas vistas da praia da Areia Preta, permitindo ainda vislumbrar as praias de Genipabu e Ponta Negra. Erguido entre 1949 e 1951 e administrado pela Capitania dos Portos do Rio Grande do Norte, é movido a energia elétrica, emitindo lampejos de luz a cada 12 segundos em uma extensão que atinge 44 quilômetros.

Via Costeira

Ao lado esquerdo da Via, fica o Centro de Convenções e 9 km de dunas preservadas em plena cidade. Ao lado direito, concentram-se, a beira-mar, hotéis com arquiteturas arrojadas. 

Praias

Praia da Barra de Tabatinga

A enseada de águas calmas é procurada por famílias com crianças, que lá encontram o Parque dos Tubarões. Mas quem garante a fama de Barra de Tabatinga são os golfinhos, que costumam brindar os visitantes no final da tarde. Para avistá-los, siga para o mirante da estrada. Enquanto os animais não dão o ar da graça, aprecie o visual emoldurado por dunas e falésias. Tabatinga é  a última praia do litoral Sul de Natal.

Praia de Genipabu

O grande atrativo são as dunas que, aliadas aos bugues, fazem de Genipabu um verdadeiro parque de diversões no meio do nada. Os passeios podem ser "com ou sem emoção", o que significa mais velocidade e manobras radicais pelas dunas móveis e fixas, vez por outra abençoadas com lagoas de águas doce. Do topo do monte de areia é possível apreciar a Lagoa de Genipabu e também fazer passeios na corcova de dromedários. O percurso termina na praia de Genipabu - apesar de tranqüila e protegida por uma coluna de recifes, não é tão bonita em função das águas turvas. Mas aproveite para fazer uma parada no Bar 21, certamente um dos mais fotografados do mundo pela perfeição do cenário: ele fica aos pés da duna, ao lado de um coqueiro retorcido pelo vento.

Praia de Jacumã

A praia é o berço do "aerobunda", praticado na lagoa de mesmo nome. A modalidade consiste em descer uma enorme duna sentado numa cadeirinha presa em uma corda, caindo direto na lagoa de águas limpinhas.

Praia de Muriú

Uma das praias mais procuradas pelos veranistas de Natal, Muriú, destaca-se pelo seu vasto coqueiral e pela suas ondas. No seu cardápio, camarões e lagostas tipo exportação. 

Praia de Pirangi do Norte

Assim como Ponta Negra, Pirangi conta com ótima infra-estrutura turística. Destacam-se a beleza de seus coqueirais, o rio Pirangi e o passeio de barco na baía de Cotovelo. 

Praia de Pirangi do Sul

As piscinas naturais de Pirangi são as mais próximas de Natal e da praia, de onde partem escunas para mergulhos. É uma opção de parada para quem visita as praias do Sul.

Praia de Ponta Negra

Um dos mais conhecidos cartões postais da cidade, Ponta Negra é um capricho da natureza. O Morro do Careca é sua principal atração natural.

Praia da Redinha

Local de partida para os passeios pelo Litoral Norte, Redinha é também ponto de encontro do mar com o Rio Potengi. A praia, que abriga uma grande vila de pescadores,tem ondas fortes e recifes.

Praia de Maracajaú

Localizada a 60 km de Natal, destaca-se pela generosidade da natureza. As águas mornas e cristalinas, onde habitam inúmeras espécies de peixes coloridos, são um convite à um mergulho junto aos corais que ficam a 7 km da praia. Para chegar lá são utilizadas lanchas e o local dispõe de material de mergulho. Existe infra-estrutura que conta com restaurante e parque aquático.

Praia da Pipa

Esta praia fica ao sul de Natal, perto de Tibaú do Sul. No caminho, em Pirangui do Norte, aproveite para conhecer o maior cajueiro do mundo que ocupa praticamente um quarteirão. Ali também é possível fazer um passeio de barco para visitar as piscinas naturais que se formam a 1 km da costa, com direito a mergulho.

Como Ir

Há vôos partindo das principais capitais do país para o Aeroporto Augusto Severo, em Natal. Para quem vai de carro, existem duas vias de acesso que levam a Natal. Partindo do Sul, é preciso pegar a BR-101 e partindo do Norte, utilize a BR-304.

Quando Ir

A melhor época para visitar Natal é entre os meses de novembro e fevereiro, quando a cidade ferve de atrações, sob uma temperatura em torno de 30º C. Os agitos incluem de festival de cinema a Carnaval. Depois disso, fica mais tranqüila e mais barata, mas não menos interessante, com os termômetros registrando em média 27º C no ar e nas águas mornas do Atlântico. A chuva só comparece em alguns dias de junho e julho.

Ficar

Com suas belas praias e pontos turísticos diversos, Natal atrai cada vez mais turistas e cada vez mais investimentos para o setor hoteleiro, principalmente nas encantadoras pousadas do local. A rede hoteleira de Natal oferece ao visitante as opções de desfrutarem de diversas localizações de hotéis e resorts, sendo, no entanto, mais valorizados aqueles que estão à beira mar. Os hotéis 5 estrelas ficam na Via Costeira, a meio caminho entre a Ponta Negra e o centro da cidade, e quem se hospeda na área depende de táxi ou traslado feito por alguns estabelecimentos ou pelos próprios hotéis.

Comer

Na hora de conferir a diversificada gastronomia de Natal, todos os caminhos levam à Ponta Negra, onde se concentra grande parte dos restaurantes. E embora os pratos à base de frutos do mar – destaque para moquecas e paellas servidas na Moqueca Capixaba e Samô - encham os olhos de qualquer turista, vale a pena experimentar as delícias típicas da culinária local. No cardápio de estabelecimentos como Camarões Potiguar, Paçoca de Pilão e Tábua de Carne, as estrelas são as carnes-de-sol, a macaxeira frita ou cozida, o feijão verde, o arroz de leite. Vale guardar espaço para a sobremesa, que traz doce de caju e cartola (banana com queijo). Quem quiser experimentar um pouquinho de cada uma das variadas receitas nordestinas deve seguir para o Mangai. Sabores de todo o Nordeste se encontram no farto buffet.

Clima

Natal tem temperatura média de 28°C, apresentando dias com até 15 horas de sol. O verão é a melhor época para curtir as praias e o burburinho de Natal e seus arredores. Entretanto, faz sol e calor o ano inteiro na região. Evite apenas o período de chuvas, que vai de abril a junho.

Transporte

A melhor maneira de circular por Natal e conhecer as dezenas de atrativos nos seus arredores é de carro. É fácil dirigir pela cidade, sempre tendo a orla como referência. A Ponte de Todos - Newton Navarro - encurtou o trajeto entre as praias do Forte e da Redinha. Fique atento às faixas de pedestres sem semáforos e nada de querer dirigir nas dunas de Genipabu. Ali, só circulam motoristas (bugueiros) credenciados, levando-se em conta o risco de acidentes.

Compras

Natal conta com diversos espaços para a comercialização de artesanato. Só em Ponta Negra são dois endereços - Vilarte e Mercado de Artesanato de Ponta Negra. Mas é em Petrópolis que está um dos mais concorridos: o Centro de Turismo. Instalado na antiga cadeia pública, o belo casarão ganhou charme ao transformar as celas em lojas. É lá que acontece o animado "Forró com Turista" nas noites de quinta-feira. Em cada feira ou mercado é impossível não se surpreender com a infinidade de peças em argila, madeira, tecido, vidro, pintura, além de castanha de caju, cachaças e temperos locais. Vale a pena conferir os preços antes de comprar, uma vez que há produtos semelhantes em diversas lojas e barracas. Para adquirir trabalhos em renda de labirinto é preciso disposição.  A cooperativa das rendeiras da região funciona no distrito de Campo de Santana, no município de Nísia Floresta. São 45 quilômetros de viagem, recompensados por bonitas toalhas de mesa, passadeiras, capas de almofada e guardanapos.

Toque Romântico

·         Passe pelo menos um dia na praia de Pipa. O lugar é lindo.

·         Para quem pretende curtir a noite de Natal a sugestão é o Guinza Blue, uma boate que funciona conjugadamente ao restaurante Guinza. Ambos acabaram premiados pelo júri de VEJA Natal – o primeiro como melhor lugar para ir a dois e o segundo como melhor oriental de Natal. A casa noturna funciona sempre às sextas, a partir das 23h, e nos demais dias fica reservada para eventos. Fecha nos meses de dezembro e janeiro, quando passa por reforma para renovar a decoração.

·         O Pôr-do-sol em Natal é um dos mais belos do Brasil, e talvez esteja até entre os mais belos do mundo. Vale a pena passar um tempo apreciando o pôr do sol no Rio Potengi. Um bom local para isso é a Pedra do Rosário, na parte alta da cidade.

Veja um vídeo deste destino: