França
Vale do Loire
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Região preferida dos reis franceses, o Vale do Loire trata-se de uma bacia que compreende o maior rio da França, o rio Loire. A região abriga centenas de castelos imponentes, onde, durante os séculos que os reis e a nobreza dominavam a França, a ordem era ostentar. Se você procura romance e glamour, estará indo para o lugar certo. Existem várias categorias de castelos. A categoria mais elevada são os castelos considerados patrimônio nacional, seja pela arquitetura, ou pelas  ilustres figuras que abrigavam.

 

Passeios

 

Blois
Blois já teve muitos dias de glória: era conhecida como "a cidade dos reis", já foi uma poderosa fortaleza feudal e também a capital da França no reinado de Luís XII, que fixou por lá sua corte em 1498. Hoje é um dos principais centros turísticos do Vale do Loire e seu horizonte é dominado por construções históricas.

 

Château de Blois

Antiga residência da família real, uma verdadeira aula de arquitetura. A parte mais impressionante é a escadaria renascentista de Francisco I.

 

Château de Chambord

É considerado o maior de todos os castelos. Acredita-se ser um projeto de Leonardo da Vinci. Sua escada foi desenhada para que as pessoas, subindo, não encontrem as que estão descendo. Tem 5200 hectares, 440 quartos e 365 chaminés. Foi construído por dois mil homens, em 1519, e demorou mais de um século para ser finalizado. A cidade abriga muitas outras atrações, menos famosas mas tão grandiosas quanto o castelo. Uma delas é a floresta de 5440 hectares (quase do tamanho de Paris), que foi transformada num território de caça oficial. Ao lado da entrada do castelo há cafeterias e vendedores artesanais de geléias, cerâmicas, azeite, e vinhos. 

 

Castelos de Amboise

Está na mesma categoria do anterior. Este é o castelo no qual Leonardo da Vinci viveu seus últimos três anos. Do alto de seus jardins tem-se uma belíssima vista. A cidadezinha de Amboise é um ótimo lugar para uma parada para almoço ou até mesmo passar a noite.

 

Castelo de Chenoneau

É conhecido como “castelo das mulheres” por ter sido construído por uma nobre e depois habitado por Diana de Poitiers e Catarina de Médicis. É o mais original castelo da região: foi em parte construído sobre o rio Cher, como se fosse uma ponte. Por dentro, é todo decorado e mobiliado como na época em que foi habitado e contém muitas obras de arte. Um dos lugares mais interessantes é sua cozinha. Os jardins, um criado por Diana e outro por Catarina (respectivamente, amante e mulher do rei Henrique II...) foram recentemente refeitos e encontram-se exatamente como idealizado por cada uma das rivais. É facílimo chegar a Chenonceau de trem.

 

Chaumont-sur-Loire

Este castelo fica ao lado de Amboise, e é um pouco menor, mas vale a visita.

 

Futuroscope

É uma cidadela do futuro, inspirada em filmes de ficção e experimentos científicos. Lagos artificiais e pavilhões que homenageiam a imagem em movimento são as principais atrações: histórias de viagens pelo sistema solar, volta ao tempo dos dinossauros e um passeio pelo continente perdido de Atlântida rodam em 3-D na maior tela da Europa.

 

Museu dos Vinhos de Touraine

Tem um acervo dedicado à história da bebida que inclui até uma prensa renascentista. 

 

Museu Ste-Croix

Especializado em artes orientais, arqueologia, etnologia, religião e simbolismo, que dá acesso a uma velha casa de colecionador, onde está o Museu Rupert Chièves.

 

Orléans
Capital da França medieval, Orléans testemunhou um dos episódios mais conhecidos da história do país: aos 19 anos, sua filha Joana d'Arc foi capturada pelos ingleses, acusada de bruxaria e queimada numa fogueira. A cidade tem hoje arquitetura, natureza e obras de arte apreciáveis, com destaque para a Catedral da Sanra Cruz, a Place Du Martroi e a Maison.

 

Poitiers

Para aborrecimento de seus moradores, Poitiers é mundialmente conhecida pela batalha na qual Carlos Matel derrotou os árabes em 732 - mas, na verdade, o episódio aconteceu ali perto. Os locais preferem se orgulhar de outros fatos da cidade: por exemplo, ter sido morada de duques poderosos e bispos ricos, ter hospedado Rabelais na Renascença ou ainda ser uma cidade universitária viva, limpa e com um rico legado arquitetônico (o Palais de Justice, a Igreja Notre-Dame-la-Grande, o Baptistère St-Jean e outros).


Tours
À primeira vista, Tours parece a união de duas estradas, rodeada de lojas baratas. Um passo adentro e o cenário muda: na junção dos rios Loire e Cher, a cidade tem uma natureza exuberante, um centro antigo preservado e vida cultural ativa. Sua parte medieval, chamada Le Vieux Tours, tem ruas estreitas, casas antigas e a pedra fundamental da cidade, que foi depositada na Catedral St-Gatien no século 13. É o destino perfeito para quem gosta de vinho e castelos - a rota da bebida, entre Sancerre, Vouvray e Chinon, mostra como ela é feita.
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